應(yīng)用服務(wù)提供商(Application Service Provider，ASP)是指那些通過Internet或VNP(虛擬專用網(wǎng)絡(luò))將運(yùn)行在自己服務(wù)器上的應(yīng)用系統(tǒng)出賣或租給需要使用這些應(yīng)用系統(tǒng)的公司而收取租金的公司。ASP外包方式是指企業(yè)不再負(fù)責(zé)與應(yīng)用系統(tǒng)有關(guān)的任何管理工作，將整個(gè)信息系統(tǒng)的建設(shè)、維護(hù)等工作全部外包給ASP，只是每月付給ASP租金以使用該應(yīng)用系統(tǒng)。在ASP外包方式下，客戶公司不再擁有某個(gè)應(yīng)用系統(tǒng)，也不需要負(fù)責(zé)系統(tǒng)的維護(hù)工作。只需要一個(gè)簡(jiǎn)單的PC機(jī)，加上測(cè)覽器軟件及很小的客戶端軟件(如果有的話)，連通 Internet或VNP，登錄到位于遠(yuǎn)端的集中式服務(wù)器上的特定應(yīng)用系統(tǒng)中去，就可在本地使用該應(yīng)用系統(tǒng)。
簡(jiǎn)單的系統(tǒng)配置或安裝(如果需要的話)就可以開始電子化辦公了。這種由于簡(jiǎn)單方便而 ASP外包方式的優(yōu)勢(shì)有:利用ASP外包方式，企業(yè)只需買上幾臺(tái)PC機(jī)、拉上網(wǎng)線，再進(jìn)帶來(lái)的企業(yè)信息化的快速實(shí)現(xiàn)無(wú)疑是ASP大受歡迎的重要原因之一。很多企業(yè)因?yàn)樾畔⒒ㄔO(shè)的費(fèi)用太高而且還具有不確定性，而遲遲未能實(shí)現(xiàn)企業(yè)信息化建設(shè)的目標(biāo)。利用ASP 外包方式可以大大地降低企業(yè)網(wǎng)站的開發(fā)成本，可以幫助企業(yè)解決未能實(shí)現(xiàn)企業(yè)信息化建設(shè)這一問題。企業(yè)利用ASP外包后能集中更多的人力、物力專注于自身核心競(jìng)爭(zhēng)力的發(fā)掘，提高工作效率 這種方式的本質(zhì)其實(shí)就是各種處理的流程及軟件都由供應(yīng)商提供，并且由供應(yīng)商進(jìn)行維護(hù)、管理及更新。在此種服務(wù)模式下，應(yīng)用軟件被放置在ASP提供商的系統(tǒng)中，并由ASP維護(hù)、更新和管理這些軟件。這種服務(wù)模式相對(duì)更加實(shí)用，成本也更低。

ASP外包方式出現(xiàn)的原因有很多，如Internet的發(fā)展與廣泛應(yīng)用帶寬成本的降低以及電子商務(wù)解決方案的潛力等。ASP服務(wù)模式具有一些顯著特點(diǎn)，例例如它的管理十分集中，具有很大的資源優(yōu)勢(shì)；此種服務(wù)模式是基于網(wǎng)絡(luò)的，也就是說(shuō)，用戶只要上網(wǎng)就可以獲得所需的軟件；這種服務(wù)方式可以為企業(yè)面臨的一系列問題提供綜合性的服務(wù)，十分全面與靈活；此種服務(wù)模式提供的服務(wù)是較為標(biāo)準(zhǔn)化的，這樣就具有一定的規(guī)范性。

進(jìn)行ASP外包應(yīng)注意的問題:企業(yè)要充分利用網(wǎng)站建設(shè)ASP外包方式的優(yōu)勢(shì)，首先得作好必要的準(zhǔn)備工作，處理好諸如本企業(yè)數(shù)據(jù)的安全與保密性、通信網(wǎng)絡(luò)性能的可靠性、與ASP之間責(zé)權(quán)關(guān)系的明確性等問題。